Unser Dorf hat Zukunft - Der Wettbewerb um das attraktivste Dorf 2009 im Ilm-Kreis
Seit 1999 findet der durch das Ministerium für Landwirtschaft, Naturschutz und Umwelt ausgeschriebene Kreis- und Landeswettbewerb "Unser Dorf hat Zukunft" im Drei-Jahres-Rhythmus statt. Dabei geht es nicht nur um einen schmucken Ort, es sollen vielmehr auch die gesellschaftlichen und strukturellen Entwicklungen in den Dörfern bewertet werden. Dazu gehören z. B. die Wahrung der dörflichen Strukturen und die Sicherung erhaltenswerter Bausubstanz, eine standortgerechte Begrünung des Ortes, die Berücksichtigung der Belange der Natur sowie die Schaffung einer lebenswerten sozialen Umwelt.
In diesem Jahr konnte der Ort Niederwillingen den ersten Platz auf Kreisebene erringen. Die ansprechend gestalteten Grünanlagen und das attraktive Feuerwehrhaus markieren den Dorfmittelpunkt, den Dorfanger. Der dörfliche Charakter wird durch die sanierten Fachwerkhäuser und die restaurierte Bogenbrücke vermittelt. Die vielen Aktivitäten im Vereinsleben tragen zur Belebung der sozialen Kontakte bei und tragen zur Attraktivität des Ortes bei. Die Neubaugebiete sind nunmehr durch die Begrünung sehr gut in den Ort integriert und haben dem Ort einen Bevölkerungszuwachs von 304 Einwohnern seit 1990 gebracht. Im Ort gibt es 13 Handwerksbetriebe und Selbstständige, insgesamt 47 Arbeitsplätze.
Die Landwirtschaft wird von der Agrargenossenschaft Griesheim betrieben. Weitere Infrastruktur, wie Ärzte, Kindergarten, Einkaufmöglichkeiten, Gaststätte mit Übernachtung, Kegelbahn und Sauna, Bücherei, ein Heimatmuseum und das einzigartige Tunnelmuseum tragen zu einem attraktiven Wohnstandort bei. Im Dorf und an umliegenden Feldrainen wurden ansprechende Gehölze gepflanzt. Die ehemalige Gaststätte wurde zu einem Bürgerhaus umgebaut. Die Jugendlichen haben darin bereits ihr Domizil.
Friedersdorf erhält den 2. Platz. Seit Jahren bemüht sich Friedersdorf um die Realisierung der geplanten Vorhaben aus dem Dorfentwicklungsprogramm im Bereich der Infrastruktur. Mit der Sanierung des Gemeindesaales, des Bürgerhauses, der Straßen- und Platzgestaltungen wurde das Lebensumfeld für die Einwohner anziehend gestaltet. Insbesondere die ansässige gewerbliche Wirtschaftsstruktur sichert mit 60 Arbeitsplätzen nahezu eine Vollbeschäftigung im Umfeld von Friedersdorf.
Das privatwirtschaftliche und bürgerschaftliche Engagement, die Pflege des Brauchtums und der Erhalt des Landschaftsbildes im Bereich der Tal- und Feuchtwiesen sind besonders hervorzuheben.
Wildenspring wird mit dem 3. Platz gewürdigt. Die ebenfalls seit Jahren stetigen Bemühungen der Gemeinde, ein ansehnliches Umfeld zu schaffen, sind weiterhin kontinuierlich verfolgt worden. Die Rekonstruktion des Rittergutes als gemeindlicher und kultureller Mittelpunkt verdient besondere Beachtung. Die Pflege von Traditionsfesten und das Miteinander in einem lebenswerten Umfeld über alle Generationen hinweg sind auch in diesem Ort beispielhaft.
Der in diesem Jahr ermittelte Kreissieger Niederwillingen wurde an das Ministerium für die Teilnahme am Landeswettbewerb 2009 gemeldet. Die dann ermittelten Landessieger haben danach die Möglichkeit, sich am Bundeswettbewerb 2010 zu beteiligen.